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なりは小さくとも中はゆったり。乗り心地の良さと利便性を考慮したN BOX。それに大きな物も手軽に運べる便利さを付加したのがN BOX＋である。

軽最大級のヘッドクリアランスをもち、荷室のドアは大きく開く。それでは通常、ボディ剛性が脆弱になる。また、ドアが縦長だと、歪みが生じてペナペナ感が出てしまう。しかし乗り込んでドアを閉めた瞬間、「これは違うかもしれない」という予感がした。

その予感は当たっていた。シッカリしている。乗り心地がソフトですこぶる良い。路面からの凹凸を速やかに吸収するのは、サスペンションが良く動いている証拠だ。これはボディ剛性が高い証拠でもある。軽自動車の乗り心地が悪いのは、シャシーにコストをかけられないからである。だがN BOXは基本骨格に新しい素材を使い、乗用車以上にコストをかけて剛性を向上させた。先行販売したN BOXが売れて、さぞやホッとしているだろう。

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何よりホンダらしさを感じたのは、エンジンとトランスミッションの相乗効果による運転のしやすさ。特に、ターボモデルは素晴らしい。カタログ上の燃費はNAに劣るが、実際はターボも同じくらいかそれ以上に燃費を良くできる素質がある。ターボ車は、街中の運転に最も重要なトルクがリッターカー以上にあるからだ。NAとCVTの組み合わせも非常に良い。エンジン回転を上げずにCVTでトルクを作り、静粛性を考えながらスムーズに走らせる。街中を走るのに適したエンジンとCVTの制御はとても考えられている。

エントリーモデルにもてる技術を惜しみなく投入したホンダ。世界に真似のできない素晴らしいモノ作りを見ることができた。