クルマニュース

■スムーズかつトルクフルな走りを可能にしたV6 3Lエンジン

　エスティマとルシーダ／エミーナを統合して登場した2代目エスティマは、2.4L直列4気筒エンジンならびに3L V型6気筒の2種類のエンジンを搭載する。
　まず試乗したのは3L車だ。これまでのエスティマはエンジンを床下に搭載していたために、2.4Lの専用エンジンしか搭載できなかったが、今回のモデルではFF方式を採用することで、V6エンジンを搭載することも可能になった。
　これによる走りの進化は非常に大きい。まず変わったのが静粛性の高さで、エンジンが床下にあるのに比べると格段に静かになり、振動レベルも低下している。
　従来の床下ミッドシップには発想の素晴らしさとバランスの良い運動性能などの魅力があったが、同時に振動や騒音などの面でのデメリットがあった。それを完全に解消したのが今回のモデルである。

■エンジンの吹け上がりのスムーズさは6気筒ならでは

　エンジンの吹け上がりのスムーズさも6気筒ならではのものだし、排気量の余裕からくるトルク感の大きさにしても、従来のモデルに比べると大幅に進化している。これもフロントエンジンによって実現した。
　ボディサイズは先代のエスティマよりもやや小さめの3ナンバーサイズだ。従来のルシーダ／エミーナのユーザーにとってはやや大きく感じられるはず。ただ最小回転半径は従来のエスティマよりも小さく、ルシーダ／エミーナ並みの5.6mと扱いやすい。
　取り回しの面では特に不満を感じることはないので、これまでのルシーダ／エミーナのユーザーも違和感を感じることなく乗れるサイズと思っていいだろう。