クルマニュース

■直4 2.4Lエンジンは静かで快適！何の不満もない実力をもつ

　新しいエスティマに搭載された2.4Lエンジンは新開発の2AZ-FE型で、160ps/22.5kg-mのパワー＆トルクを発生する。こ れまでの2TZ-FE型に比べ25ps/1.5kg-m優れた性能をもつ。
　車両重量は1600kg（2WD）とかなり重いのだが、実際に走らせると十分な動力性能を発揮する。特にタウンユースを意識した 常用モードでは何の不満もない実力で、高速道路での追い越し加速などのときにV型6気筒との違いを感じる程度。高速道路でもクルージング速度に達すれば不満はない。
　騒音レベルもグンと静かになっている。V型6気筒との差を感じるのは加速時にアクセルを踏んだときだけで、常用域でのクルージングではむしろ2.4Lのほうが静かなぐらいだ。エンジンの透過音は先代に比べ飛躍的に少ない。

■子供も含めた家族で乗ることを考えると余裕の居住空間

　新しいエスティマでは、エンジンが床下からフロントに移ったことで、床面がグンと低くなって乗降性に優れるのも魅力のポイントといえる。運転席に乗り込むのにグリップを握る必要がなく、グリップそのものも廃止されている。
　後席にしても、低い床面に加えてリアドアが左右のスライドドアになったことで、幼児や老人なども楽々乗り降りできる。唯一気になるのは、スライドドアを開けるときの重さくらいだ。
　後席の居住空間はかなり広々とした印象。8人全員が大人だったらやや窮屈かもしれないが、子供も含めた家族で考えたら余裕の居住空間となる。ただラゲージスペースはさほど広くはなく、3列目のシートもスライドするだけで、跳ね上げはできなくなった。