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■しっとりと上質な乗り心地。高速走行時の安定感は最高

◆コンセプト
セダン同様ひと回り大きくなり実用性も大幅に向上

初代Cクラスから数えて、通算3世代目のステーションワゴンの登場である。セダン同様、先代に比べボディサイズがひと回り拡大。全長は60mm長く、全幅は40mm拡幅。ホイールベースも45mm延ばされた。
とはいえ実車は、大きくなってしまった…の印象はなく好感がもてた。「エレガンス」「アバンギャルド」の2つのルックスがあるのもセダンと同じだが、バックドア＆ガラスはこれまでより立てられ、実用ワゴンであることの意思表明も。筆者はあの名車、T124の佇まいを思い出した次第だ。
ラインナップはC200系が3グレード、C250系2グレードに、さらにはハイパフォーマンスな6.3LのV8を搭載するC63AMGを設定する。

◆室内＆荷室空間
質感はセダン同様上質。後席の頭上回りに余裕あり

古い話だが190→初代Cクラス時代はコストダウン！と批判を浴びたもの。しかし最新のCクラスでは、そんな不満足感はどこにもない。手触りが滑らかなカーペットで覆われたラゲージスペースなど、上質感がヒシヒシ。サイドトリムも垂直でスッキリした形状なので使いやすい。トノカバーは手前のレバー部を押すと、スルルル…と巻き取られる仕掛けでコレは扱いが超ラクでいい。後席は背もたれがやや寝ているも、セダン以上のハットルームが確保されているのはワゴンの特権。
装備ではHDDナビが標準というのが嬉しい。バックカメラ&駐車支援の可動式ガイド線機能などが盛り込まれる。C250以上ならステアリング（チルト&テレスコ）、シートも電動調整式が標準だ。

◆ドライブフィール
C200とはひと味もふた味も違うV6の上質なフィール

試乗のサンプルはC250エレガンス。204ps／25.0kg-mのスペックをもつV6の2.5Lエンジンを搭載する。走らせた印象は「実になめらか！」である。C200はやや味気ないエンジン音を立てるが、コチラのV6はエンジン回転が上昇する際のフィール、その音質自体も“コクのある”スープのような緻密で味わい深い印象。低速域でのトルクの厚み、回した際のスムーズなパワー感も申し分ない。
ステアリングもボールナットの頃のシットリ感が戻ってきた。乗り味はフラットでしなやか。減衰力を調整するダンパーを採用しており、欧州製ワゴンながら“空荷状態”でも乗り味はなめらか。さらに高速走行時の路面に吸いついたような安定性は、この車のオーナーが羨ましい！と思える。

◆こんな人にオススメ

日本で「M・ベンツ」というと、ある種の固定観念がある。しかし案外と新しいCクラスのステーションワゴンは、地味というか、落ち着いた存在感なのがいい。なので気負わず乗れる。また何といっても走行性能、機能性など、基本がシッカリしているのがいい。実用優先なら、453万円のC200を選ぶ…という手もアリだ。