クルマニュース

■クセの薄れたスタイリングで日本人にも馴染みやすいモデルに

ラリーでも活躍したフォードのミドルサイズの戦略機種、エスコートの後継モデル。もちろん引き続いて国際ラリー界にその姿を見せているが、全く新しいプラットフォームのもと、フォーカスというネーミングで登場した。
スタイリングは、いかにも近年のフォード車という感じだが、コンパクトのKa と比べると、その“クセ”というか主張性が薄れており、これなら謙虚な(?)日本人にも馴染めそうだ。
パッケージング面での最大のニュースは、地上からのシート高を、従来のスタンダードよりも上げて500mmとしていること。その結果、全高も上がっているが、そういう背の高いクルマであることにあまり気づかせないようスタイリングをまとめているともいえる。

■乗り心地の良さを確保しつつ、シェアなハンドリングを実現

ボディ形状は5ドアのハッチバックとワゴンで、1.6Lエンジンは新作であることとATとのマッチングから、まずは1.6Lが導入される。 このボディに1.6L……とは思うが、しかし走り出してみるとトルクは十分で、実用上の不満はない。山岳路の登りなどで、もう少しパワーがあればと感じる程度。
ブレーキのフィールは絶妙で、かつかなりハードにブレーキングしてもノーズダイブしないのはいい。また、乗り心地の良さを確保しつつ、シュアなハンドリングを実現しており、ブレーキ時の挙動と併せて、この足の熟成度は大いに評価したいポイントだ。
高めに設定されたシートは乗降性良好で、また前席のヘッドクリアランスは余裕も十分。ロードノイズの侵入も少なく、このクラスとしては居住性、快適性ともに高レベルだ。