クルマニュース

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いわゆる“マイナーチェンジ＆フェイスリフト” ながら、プジョー406は、より魅力度をアップさせて登場した。その主要因となっているのは、エンジン。新搭載されることになった2L DOHC16バルブは、アルミ合金ブロックをもち、VTC(可変吸気バルブタイミング)も採用。しかも性能向上、軽量＆ローフリクション化といいことずくめだが、それが能書きに終わらず、ちゃんと走りに表れているのがいい。
組み合わせられるのが、学習機能付きの4 速ATということもあり、日本の道路事情でも、低回転から高速領域まで、実に軽快にストレスなく回ってくれる。なので「このエンジンでも十分!! 」と納得してしまうほどだ。
1999年の夏前、ヨーロッパで5速MTの試乗の機会があったが、ATで、しかも日本で走っても、これほどイメージが変わらない例は珍しい。新エンジンは、室内で聞こえるエンジン音も、メカニカルで“心地いい系”だ。

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他方、エンジンの軽量化をはじめとしたリファインで、ハンドリング、乗り味も好ましい方向に変わった。プジョーのセダンらしい、しなやかさが再び戻ってきたように感じる。ちょっと上質なファミリーカーを求めるなら、オススメ。特にセダンは、300万円を切った価格設定がされており注目だ。
大型クリアレンズを採用したヘッドライトの新しい顔つきも、見慣れてくると悪くない。均整のとれたプロポーションは、相変わらずキレイ。室内も操作系の変更の他、ベロア地のシート表皮が、指紋の拡大図みたいだったものが無難な柄に変わるなど、快適性、機能性をグッと向上させている。

島崎 七生人の責任採点