クルマニュース

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リンカーンといえば、キャデラックと並ぶアメリカを代表する高級車ブランド。2008年からフォード・ジャパンによるナビゲーターの正規輸入が始まり、続いてこの9月中旬から都市型SUV、MKXも導入開始となった。
全長4750mm、全幅1925mmというサイズはカイエンとほぼ同じだが、実際のMKXは意外と大きさを感じさせない。欧州車に似た端正なシルエットとアメ車っぽいフロントとリアのランプ類の意匠の組み合わせは、なかなか日本人好みのするスタイリングだ。特に左右いっぱいに回されたリアコンビネーションランプとバックランプのLEDはとてもカッコイイ（日本の法規の関係で付けられたバンパーのウインカーは残念）。しかしこのクルマの最大の魅力は内装のデザインだ。フォードの伝統である左右対称のインパネ回りには、黒基調の中に明るいウッドとシルバーをうまく配している。ウッドに似た色のパイピングが施された本革シートと相まって、夜のニューヨークで気の利いたバーにいるようないい気分にさせてくれる。

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走りも好感が持てた。プラットフォームはマツダ CX-7と共通だが、硬くてドタバタするCX-7と足回りの味つけはずいぶん違う。基本的にはアメ車らしいゆったりとした身のこなしだ。しかしその気になれば意外と俊敏な動きで応えてくれる。エンジンはフォード製の新開発3.5L V6ツインカム。低速トルクはやや物足りないものの軽やかでスムーズに回る。こう書くとアメ車をバカにしているのか、と怒られそうだが日本製や欧州製の最新V6と遜色なくて驚いた。今までアメ車の動力性能はドイツ車や日本車の2割引と認識していたが、MKXは1割引くらいである。むしろ高性能に振りすぎた昨今のドイツ製高級SUVよりも、このクルマが持つリズムの方が心地よい。
正直、日本においてリンカーンのブランドイメージは希薄だ。古いクルマ好きはコンチネンタルと結びつけて連想するくらいが関の山だろう。だが、このMKXはそんな既成概念を覆し新たなイメージを構築するかもしれない。「何に乗っているの？」と聞かれて「リンカーンだよ」と答えるのも、今の日本では金持ちなのか何なのかわからなくていい。HDDナビや大型サンルーフ、本革シートなどフル装備で650万円という価格もまあ妥当だ。先に紹介したシトロエン C5より「浮動票系おしゃれガイシャ乗り」獲得の有力候補、かもしれない。